CUK 40: Verano 2012 El significado de las normas alimentarias

Un repaso a las principales normativas sobre alimentación. El significado de las normas alimentarias. ¿Para qué sirven las normas ISO 9001:2000, International Food Standard, British Retail Consortium o ISO 22000? Si quieres conocer su finalidad al detalle, sigue leyendo, porque en este artículo aclaramos todas tus dudas al respecto y te mostramos su funcionamiento. - Mónica Sánchez, Departamento de Marketing Grupo SADA - Las normas alimentarias constituyen una forma de organizar y controlar el complejo sistema de elaboración y producción de alimentos. Ante la creciente venta de nuevos productos, nuevas industrias alimentarias y renovados marcos legislativos, la demanda de seguridad alimentaria es cada vez mayor. Se exige más calidad e inocuidad para que, cuando surge algún problema, puedan identificarse las causas y corregirlo lo antes posible. Para organizar de la mejor manera posible todo este entramado, se elaboraron hace ya unos años una serie de normas alimentarias que, a día de hoy, continúan su proceso evolutivo de acuerdo con las exigencias del consumidor. Una de las primeras fue la llamada ISO 9001:2000, una medida normativa enfocada a la calidad de una empresa. Esta norma se centra en los requisitos que debe cumplir una industria, en este caso alimentaria, pero es aplicable a todo tipo de actividades, con el fin de mejorar y mantener la calidad de sus productos. La ISO 9001:2000 es el estándar de administración por antonomasia, que ha demostrado su eficacia como base para un buen sistema de gestión de la calidad.   OBJETIVO: CALIDAD Y SEGURIDAD Las normas alimentarias deben garantizar que se cumplen los requisitos de calidad y seguridad alimentaria. En la década de los noventa, varias empresas certificadas con la ISO 9001 fueron responsables directas o indirectas de crisis alimentarias, debido a una falta de salubridad en sus productos. Frente a esta problemática, el sector se vio obligado a crear nuevas normas que se relacionaran de forma directa con la higiene y la seguridad de los alimentos, factor que la ISO 9001 no contemplaba de manera tan específica. Todo ello, junto con la demanda de seguridad exigida por el consumidor, el incremento de los requisitos legales y la globalización del suministro de productos, ha contribuido a la necesidad de desarrollar normas que salvaguarden no sólo la calidad, sino también la seguridad de los alimentos. Así nacen algunos de los estándares de seguridad alimentaria más importantes, como el IFS (International Food Standard), BRC (British Retail Consortium) y la ISO 22000 (International Standard Organization), todos enfocados a la implantación de un eficaz sistema que gestione la seguridad de los alimentos que se elaboran en las industrias. No es de carácter obligatorio, es decir, las industrias pueden certificarse con la norma o no, pero contar con su aval significa un aumento de la confianza de los consumidores actuales, una mejora de la seguridad alimentaria, la demostración de que se cumplen los requisitos legales y la posibilidad de exportar sus productos a los mercados europeos, entre otras ventajas.   IFS Food La norma IFS Food es un estándar creado en el año 2003 por grandes distribuidores alemanes y franceses, cuyo objetivo es lograr la máxima seguridad en la fabricación y manipulación de los alimentos en las industrias. Esta norma está destinada a proveedores de productos propios, tanto para la venta al detalle como a mayoristas, y se aplica sólo a la industria donde se procesa el producto o cuando hay riesgo de contaminación durante la fase de envasado primario. La IFS Food no se aplica al transporte, almacenamiento y distribución. Para estas etapas existen otros tipos de IFS (Logistic, Cash and carry o Brokers). Los principales beneficios que aporta la certificación de esta norma son: • Importar los alimentos a varios países europeos. • Aumentar la confianza del consumidor. • Trabajar con las marcas de distribuidores de España, Alemania, Francia, Italia y Holanda. • Incidir tanto en calidad como en seguridad alimentaria. • Evaluar de forma más exhaustiva los proveedores. • Garantizar una transparencia a lo largo de la cadena de suministro. • Certificar el cumplimiento de la legislación vigente. • Establecer una norma común con un sistema de evaluación común.   BRC Las iniciales BRC corresponden a "British Retalil Consortium", uno de los estándares de seguridad alimentaria más importantes que existen en la actualidad. Representa una norma enfocada a asegurar la implantación de un sistema de gestión de la calidad en la industria alimentaria. Pero, más que como una norma, se define como un sistema de seguridad alimentaria, ya que no es de obligado cumplimiento. Este estándar lo desarrolló la distribución minorista británica con el fin de garantizar un sistema uniforme de calidad y seguridad, ya que las exigencias legales y de los consumidores cada vez eran, y aún lo son, más exigentes. Hasta la fecha estaba en vigor la versión 5 de la norma. Pero el pasado julio de 2011, el British Retail Consortium (BRC) publicó la nueva versión de la norma BRC-Global Standard for Food Safety, de obligado cumplimiento desde el 1 de enero de 2012. Uno de los principales objetivos de la nueva versión ha sido identificar con más exactitud posibles áreas de mejora en la producción, como la higiene. La Norma Mundial de Seguridad Alimentaria BRC requiere: • El compromiso del equipo directivo de la empresa: Los recursos necesarios para demostrar que se ha adquirido el compromiso de cumplir con los requisitos de la Norma. • Un Plan APPCC que permite centrarse en los riesgos significativos para la seguridad de los procesos y productos alimentarios y que exigen un control específico a fin de garantizar la seguridad de los productos. • Un sistema eficaz y documentado de gestión de la calidad. • Programa de Prerrequisitos: Las condiciones básicas medioambientales y de funcionamiento con las que debe contar la empresa.   ISO 22000 Desarrollada a través de la Organización Internacional para la Normalización (ISO), la Norma Internacional ISO 22000 proporciona un marco de requisitos armonizados internacionalmente para un enfoque global relativo a la inocuidad de los alimentos aplicable a cualquier organización de la cadena alimentaria, proveedores y servicios. En el desarrollo de la norma han participado expertos de la industria alimentaria, representantes de organizaciones internacionales especializadas, y en cooperación con la Comisión del Codex Alimentarius. La norma ISO 22000 tiene por objeto la armonización de los requisitos de Gestión de la Inocuidad de los Alimentos en toda la cadena alimentaria en el mundo. Tiene una estructura similar a la Norma ISO 9001, siendo ésta un buen punto de partida para implantar la Norma de Inocuidad Alimentaria. Aun así hay que decir que el cumplimiento de la ISO 9001 no implica el total cumplimiento de ISO 22000, y viceversa.   HERRAMIENTA INTERNACIONAL Una de las herramientas destinadas a la aprobación de normas alimentarias es el Codex Alimentarius (del latín "legislación alimentaria"). A través de él se han establecido directrices para distintos alimentos (elaborados, semielaborados o crudos). El apartado de las normas alimentarias del Codex se complementa además con otra información, como códigos de buenas prácticas de higiene o métodos de análisis. La finalidad de este sistema, que depende de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), es múltiple. No sólo se busca proteger la salud de los consumidores, sino coordinar todas las normas alimentarias que se aprueban y determinar las prioridades en esta materia.